Visita de los alumnos y alumnas del IES Columela al museo de la miel "Rancho Cortesano" de Jerez de la Frontera.(24/04/2009)
El primer tratado sobre apicultura lo encontramos dentro de la obra "De Re Rustica(Agricultura)", de Lucius Junius Moderatus Columella, erudito escritor romano nacido en Gades(Cádiz) en el año 4 d.C.
En el volumen nº 9 detalla la cría de abejas para la producción de miel y cera.
La apicultura moderna
La abeja europea, también conocida como la abeja doméstica o melífera lleva el nombre científico de Apis mellifera. Es la especie de abeja con mayor distribución en el mundo. Originaria de Europa y África y parte de Asia, fue introducida en América y Oceanía. Fue clasificada por Carolus Linnaeus en 1758.
LA COLMENA
Las abejas son insectos sociales con tres diferentes tipos de individuos en la colonia: abeja obrera , abeja zángano, abeja reina.
Las abejas melíferas se perpetúan como una unidad o colonia.
Vídeo: en el interior de la colmena
Abeja reina
La reina es la única hembra fértil y deposita los huevos de los cuales nacerán todas las demás abejas. La abeja reina no abandona la colmena, salvo durante los vuelos de fecundación, o cuando se produce un enjambre para dar lugar a una nueva colonia.
La reina deposita sus huevos, en panales de cera que las obreras construyen con celdas hexagonales. El huevo después del tercer día se transforma en una pequeña larva que es alimentada por las abejas nodrizas (abejas obreras jóvenes).
Luego de aproximadamente una semana (dependiendo de la especie), la larva es sellada en su celda por las abejas nodrizas, produciéndose el estadío de ninfa o pupa. Al cabo de una semana aproximadamente, la ninfa emerge como una abeja adulta.
Las abejas reinas no son criadas en las típicas celdas horizontales del panal, sino que sus celdas son construidas para ser de mayor tamaño y en posición vertical. Además, no son alimentadas con polen como las larvas de las obreras, sino con jalea real.
Esta alimentación especial hace que una hembra se desarrolle como reina y no como obrera.
La abeja reina suele comenzar a poner huevos en primavera.
Tanto las obreras como la abeja reina se alimentan de jalea real durante los primeros tres días del estado larval. Luego las obreras cambian por una dieta de polen y néctar o miel diluida, mientras que aquellas larvas elegidas para ser abeja reinas continúan recibiendo jalea real.
La abeja reina vive un promedio de tres años. Las obreras viven unos tres meses de promedio.
Las abejas reinas liberan feromonas o sustancias químicas que sirven para regular las actividades de la colmena.
Vídeo: abeja reina poniendo huevos
Abeja obrera
Las abejas obreras son hembras infértiles. Ellas segregan la cera utilizada para construir los panales y son también las encargadas de limpiar y mantener la colmena, criar a las larvas, vigilar el panal y recolectar el néctar y el polen.
Las abejas obreras pueden clavar el aguijón a un enemigo para defenderse, pero mueren poco después de clavarlo, ya que pierden parte del sistema digestivo unido a él.
Zánganos
Los zángano son las abejas macho de la colonia. 
Los zánganos no recolectan néctar ni polen. El principal función de los zánganos es fertilizar a la nueva reina. Éstos copulan con la reina en pleno vuelo. Tras finalizar la cópula, el zángano muere. Los zánganos no poseen aguijón.
Todas las abejas succionan néctar de las flores, que es el alimento energético, y polen, del cual obtienen las proteínas, grasas y minerales necesarios para la superviviencia.
Las abejas tienen un sistema de comunicación propio, que denominamos danza de la abeja. Con estos movimientos vibratorios indican la distancia y orientación con respecto al Sol de la fuente de alimento.
Polinización
Las abejas(Apis mellifera) polinizan una enorme variedad de plantas con semilla y cosechas tales como la almendra, de gran importancia en la economía mundial.
PRODUCTOS DE LA COLMENA
Miel
La miel es una sustancia compleja compuesta principalmente por azúcares. Esta se forma cuando el néctar de las flores se mezcla con las sustancias químicas de los "estómagos" de las abejas y es regurgitada hasta que el producto alcanza la densidad deseada, almacenándose finalmente en el panal. Las abejas obreras trabajan todas como un grupo en este proceso.
Composición aproximada de la miel(honey)
Valor nutricional por cada 100 g
Energía: 300 kcal o 1270 kJ
Sacarosa: 0.89 g
Glucosa: 35,75 g
Fructosa: 40,94 g
Galactosa: 3,10 g
Maltosa: 1,44 g
Fibra: 0.2 g
Grasa: 0 g
Proteínas: 0,3 g
Agua: 17.10 g
Calcio: 6 mg
Hierro: 0.42 mg
Magnesio: 2 mg
Fósforo: 4 mg
Potasio: 52 mg
Sodio: 4 mg
Cinc: 0,22 mg
Cobre: 0,036 mg
Manganeso: 0,080 mg
Flúor: 7 microgramos
Selenio: 0,8 microgramos
Vitaminas y aminoácidos.
Fuente: USDA Nutrient Database
http://www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp/search/
Mantenimiento de las colmenas
Se cree que el humo provoca en ellas un efecto calmante. Al detectar el humo lo identifican como un incendio, por lo que entran en la colmena para comer miel y ganar energía por si tuvieran que emprender el vuelo y fundar otra colmena.
Vídeo: observación de los panales
Preparación del panal para extraer la miel
Extracción de la miel por centrifugación
Filtración de la miel
Miel envasada
Principales países productores de miel
Jalea real
La Jalea Real es una sustancia líquida de color blanco, elaborada por las abejas jóvenes para alimentar a las larvas jóvenes en sus primeras etapas y a la reina durante toda su vida.
Está formada aproximadamente por un 67% de agua, 12% de proteínas, 11% de azúcares, y un 5% de grasas. También contiene trazas de minerales y componentes antibacterianos.
Cera de abeja
Es secretada por las abejas obreras a partir de unas glándulas que tienen en el abdomen para construir las celdas hexagonales que constituyen el panal. La cera de abeja es una mezcla compleja de ésteres, hidrocarburos, ácidos orgánicos y otras sustancias. Es usada para fabricar velas, cosméticos y productos farmacéuticos, productos de limpieza de la madera y para hacer maquetas de cera.
Polen
Las abejas recolectan el polen y lo transportan a las colmena. Estse usado como fuente de proteínas. En la foto se aprecia el polen de color amarillo transportado en sus extremidades.
Propóleo
Propóleo o pegamento de las abejas es creado a partir de resinas de los árboles. Lo usan para sellar grietas del panal y para cubrir los insectos intrusos que entren en la colmena. El propóleo evita que proliferen bacterias y hongos en la colmena.
Fuente:Wikipedia
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Página web del Rancho Cortesano de Jerez de la Frontera
